Al realizar una serie de mediciones cuidadosas, los astrónomos pueden determinar la órbita de un objeto del Sistema Solar recién descubierto. A lo largo de esta investigación, se utilizan tres propiedades que se usan para describir una órbita.

El tamaño orbital está relacionado con el semieje mayor de la órbita (que se define como la mitad del diámetro más largo de la órbita del objeto). Se mide en unidades astronómicas (au). También puede pensar en el semieje mayor de la órbita como su distancia promedio al Sol