Introducción

Durante cientos de años, tuvimos un modelo simple para los objetos de nuestro Sistema Solar: algunos planetas grandes y sus lunas, y ocasionalmente un cometa que pasaba. Posteriormente, vino el descubrimiento del primer asteroide, Ceres, en 1801, un indicio de que estaban sucediendo más eventos allá afuera de los que pensábamos. En efecto, durante los siguientes 200 años se descubrieron alrededor de 800.000 cuerpos menores del Sistema Solar (que incluyen asteroides, cometas y objetos transneptunianos). Al principio, el ritmo de descubrimiento fue lento, pero los avances tecnológicos, que han hecho posible detectar objetos más pequeños y distantes, han acelerado el proceso.

El Observatorio Vera C. Rubin proporciona la herramienta de observación más poderosa que hemos tenido para estudiar cuerpos menores del Sistema Solar; el tamaño de los espejos del telescopio y la sensibilidad de su cámara se combinan con la velocidad a la que el telescopio examina el cielo nocturno para ayudarnos a ver más objetos en nuestro Sistema Solar que nunca. Cada imagen tomada por el Observatorio Rubin cubre una gran área del cielo y captura la luz incluso de objetos muy débiles, lo que posibilita medir los movimientos de millones de cuerpos menores del Sistema Solar cada noche. Muchos de estos son nuevos descubrimientos.

En esta investigación, explorará datos reales del Observatorio Rubin para desarrollar una comprensión más profunda de cómo se distribuyen los cuerpos menores en todo el Sistema Solar. Además, examinará las órbitas de algunos objetos del Sistema Solar recientemente detectados, para poder clasificarlos. Juntas, estas observaciones nos ayudarán a armar la historia de cómo se formó nuestro Sistema Solar y nos darán una idea de lo que podríamos encontrar alrededor de otras estrellas que tienen exoplanetas.

Preguntas esenciales

• ¿Cómo afectan las interacciones gravitatorias el movimiento y las propiedades orbitales de los cuerpos menores en el Sistema Solar?
• ¿Qué pueden revelar las observaciones de cuerpos menores sobre la formación y la historia del Sistema Solar?